home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Satanic Rites 4 / Satanic Rites - Issue 4 (1993-05-29)(Destiny).adf / a4000 < prev    next >
Text File  |  1990-01-05  |  12KB  |  153 lines
  1.              {fA4000 report   {a            put    the    Amiga    back   on   the  
  2.                                         technological leading edge.             
  3.    Denny  Atkin  takes  us through the                                          
  4. advanced   features   of   Commodore's     Although  similar in size and style  
  5. top-end Amiga.                          to   the   A3000,   the   A4000  is  a  
  6.                                         completely  new  design featuring what  
  7.    The  view zooms in on a star-filled  Commodore calls the Advanced Grapghics  
  8. sky.   Twisting and turning, we pass a  Architecture.   Gone  are the familiar  
  9. colourful  nebula,  then zoom in at 30  Agnus  and Denise chips:  they've been  
  10. frames   a   second  on  a  planet,  a  replaced  by  Alice  and  Lisa,  known  
  11. multihued  gas giant.  A fanfare plays  together  as  the  AA (Advanced Amiga)  
  12. in  the  background as the credits pop  chip  set.   While  the  AA  chips are  
  13. up  on-screen.  {eWelcome to Amiga: {f The{a  upwardsly  compatible with the orginal  
  14. {fNext Generation.{a                        Amiga  chip  set  with ECS, they add a  
  15.                                         number  of new graphics modes that put  
  16.    If you're looking for an Amiga that  Amiga  graphics  a step ahead of Super  
  17. can  do warp speed and do it in style,  VGA.                                    
  18. the  new  A4000  is for you.  Equipped                                          
  19. with    a    25-MHz   Motorola   68040     No  longer  are you stuck with only  
  20. microprocessor,  a  new  graphics chip  4,096  colours to choose from - the AA  
  21. set   and   a  32-bit  expansion  bus,  chip   set   provised  a  full  24-bit  
  22. Commodore  is counting on the A4000 to  palette  (16.8  million colours).  All  
  23. of  the  original  graphics  modes are  200  or 400, ECS VGA 640 * 480 or 960,  
  24. supported,  along  with  the  new 64-,  Super72   800   *   300  or  600,  and  
  25. 128-,   and   256-colour   modes.   In  SuperHires 1280 * 200 or 400.  However  
  26. addition,  there's  a new enhanced HAM  you're  no  longer  limited to 4 or 16  
  27. mode   that   supports   over  256,000  colours   in  the  highest  resolution  
  28. colours,   depending  upon  resolution  modes  -  you  can now display 256,000  
  29. (Commodore   says  that  with  certain  colour  HAM  in  any mode, even 1280 *  
  30. monitor  and screen mode combinations,  400!   There's  also  a feature called  
  31. you  could  feasibly  display all 16.8  mode  promotion  that  eliminates  the  
  32. million  colours  simultaneously  {e[Yes{a  need for deinterlacer circuitry.        
  33. {ebut  Commodore are talking about a 256{a                                          
  34. {e* 256 inch monitor in Hi-Res!  -Ed]).{a      For  instance,  as 640 * 400 screen  
  35.                                         cam be automatically opened in ECS VGA  
  36.    Since  the  enhanced  HAM  mode now  16-colour  mode  instead  of  standard  
  37. sports    64    24-bit   base   colour  interlaced    Hi-Res.    (Of   course,  
  38. registers,  creating  pictures without  interlaced  modes  are still available  
  39. the finging common in the original HAM  for  video  work.)  The  AA chips have  
  40. mode is relatively simple.              full  32-bit  access  to memory, which  
  41.                                         allows them to perform many operations  
  42.    The AA graphics resolutions are the  more  quickly.  Displaying a 16-colour  
  43. same   as   those  available  in  ECS.  hi-res, overscan, interlaced Workbench  
  44. Lo-Res  320 * 200 or 400, Hi-Res 640 *  screen  no  longer  causes the rest of  
  45. the  system  to  slow down.  Note that  access considerably.                    
  46. you'll   need   a   VGA  or  multiscan                                          
  47. monitor, such as Commodore's A1960, to     Unlike  previous  Amigas, the A4000  
  48. utilise these new graphics modes.       has    no    microprocessor   on   the  
  49.                                         motherboard.    The  25-MHz  68040  is  
  50.    Integral  to  the {eAdvanced Graphics{a  contained  on a card that plugs into a  
  51. {eArchitecture {a is  version  3.0  of the  200-pin  CPU  slot  on the motherboard  
  52. Amiga operating system.  This enhanced  (This    slot    is   physically   and  
  53. release  includes full support for the  electrically   compatible   with   the  
  54. AA graphics chips, as well as a number  A3000's  processor  slot;  it's likely  
  55. of   really   cool   operating  system  that  the  040  card  in  the A4000 is  
  56. functions   for   handling   attatched  identical  to  the  one  used  in  the  
  57. screens,   mode   promotion,   dynamic  A3000T/040.)   This   has  interesting  
  58. palettes,  hi-res  sprites,  Intuition  implications  for future Amiga models.  
  59. double-buffering, and hypertext.  Once  I  wouldn't  be  surprised  if  future  
  60. 3.0  feature  that's  not  really that  AA-based    Amigas    with   different  
  61. useful    but    is   quite   visually  processors     utilise     the    same  
  62. impressive  is  the ability to use IFF  motherboard  and  basic  components as  
  63. pictures    as   backdrops   on   your  the  A4000.   (The  fact that the case  
  64. Workbench  screen.  There's also a new  identifies  it  as the A4000/040 seems  
  65. file  system that automatically caches  to  back  this theory up.) Just change  
  66. directory  entries, speeding up floppy  the  processor  card,  amount  of RAM,  
  67. hard  drive  capacity,  and  number of  in   the   A3000T;  there's  room  for  
  68. expansion  slots, and you've created a  mounting  a  second  drive internally.  
  69. new Amiga.                              Unlike  the  A3000, the A4000's second  
  70.                                         drive bay is 5.25" in size, so you can  
  71.    Other  specifications  include four  mount   a   CD-ROM   or   tape   drive  
  72. 32-bit   Zorro  III  expansion  slots,  internally.    Of  course,  the  A4000  
  73. three of which have in-line IBM AT ISA  retains  the  external expansion ports  
  74. connectors  whilst  the  other  has an  found on all Amigas, including serial,  
  75. in-line  video slot.  As in the A3000,  parallel,  RGB video, external floppy,  
  76. the  slots are mounted horizontally on  stereo  audio,  keyboard,  mouse,  and  
  77. a  card that plugs vertically into the  joystick  ports.   The  pinouts on the  
  78. A4000's  motherboard.   Memory  is now  keyboard  port  have  changed, but the  
  79. added   using  industry-standard  SIMM  other ports should be fully compatible  
  80. packages      rather      than     the  with   those   on  the  earlier  Amiga  
  81. difficult-to-install  ZIP RAMs used on  models.                                 
  82. the  A3000.   The A4000 ships with 2MB                                          
  83. of  Chip RAM and 4MB of Fast RAM:  you     Although  the  A4000 is clearly and  
  84. can  add up to a total of 16MB of Fast  incredible  machine,  a couple of poor  
  85. RAM on the motherboard.                 design     decisions     will    force  
  86.                                         performance-minded   users  -  who,  I  
  87.    The  A4000  comes  with  the  same,  assume,  are  Commodore's audience for  
  88. 1.76MB high-density floppy drive found  this  powerhouse  - to add peripherals  
  89. almost immediately.  While most of the  limited  to  hard  drives and supports  
  90. A4000's    design    screams    speed,  only  two  devices.  Even worse, IDE's  
  91. Commodore   chose  not  to  equip  the  16-bit  interface  has  less than half  
  92. machine with the blazingly fast 32-bit  the data transfer speed of a good SCSI  
  93. DMA   SCSI  controller  found  in  the  implementation.                         
  94. A3000,   but   ti   instead   use  IDE                                          
  95. circuitry  similar to that used in the     On   the   plus   side,   {eCommodore{a  
  96. A600.  That probably saves Commodore a  {eengineers  {a are  working  overtime  to  
  97. few   pounds   in   manufacturing  the  finish the mercuric A3090, a Zorro III  
  98. machine and will save you £10-£20 when  32-bit SCSI-2 controller, which was to  
  99. you  go  to  add a new hard drive, but  be  in  time for the machine's release  
  100. the   tiny   monetary   advantage   is  but has sadly yet to emerge.            
  101. eclipsed  by  the  severe restrictions                                          
  102. imposed by the IDE interface.              Also   noticeably  missing  is  any  
  103.                                         support  for improved sound.  The good  
  104.    The  SCSI  interface  found  in the  old   {ePaula   chip  {ais  still  around,  
  105. A3000  supports  up to seven expansion  providing  the 8-bit, four-voice stero  
  106. devices  simultaneously and allows the  sound  we've become accustomed to over  
  107. instant  addition  of  devices ranging  the  past  seven years.  {fCommodore {ahas  
  108. from CD-ROM drives and tape backups to  talked   in   the  past  about  adding  
  109. DAT  drives and scanners.  IDE, on the  advanced   digital   signal  processor  
  110. other   hand,  is  almost  exclusively  (DSP)  technology to the Amiga series.  
  111. The A4000 has an internal audio hookup  the  other hand, was beautiful only on  
  112. for   mixing   in  stereo  audio  from  the  inside.   Well,  it  appears that  
  113. internal  add-ons,  so  a DSP could be  Commodore must have had some left-over  
  114. added  later.  But like SCSI, it seems  cases from their recently-discontinued  
  115. like an option that should have been a  European  PC  line,  because the A4000  
  116. standard         in        Commodore's  has  little to distinguish it from the  
  117. top-of-the-line  machine  - especially  average  PC  clone.   Only the sloping  
  118. as  16-bit  sound  and  DSP  chips are  front   panel   and   the  Amiga  logo  
  119. starting   to  infiltrate  the  MS-DOS  embossed on the case give it a feeling  
  120. universe.    Even  Atari's  last-ditch  of  identity {e[what about the retention  {a
  121. effort  at  staying  in  the  personal  {eof  the  crude  mouse?   -Ed].{a  Still,  
  122. computer market, the Falcon 030, has a  it's what's inside that counts.         
  123. Motorola  DSP  right on the Computer's                                          
  124. motherboard.                               Even  with these ommisions, and the  
  125.                                         surprising lack of a PC-MCIA slot, the  
  126.    There  must  be  a  rule  that only  A4000  still  stands  out  as  a major  
  127. odd-numbered   Amigas  can  be  really  technological advancement.              
  128. cool-looking.   The  original A1000 is                                          
  129. second   only   to   the   MindSet  in                             {fDenny Atkin{a  
  130. attractiveness   of  design,  and  the                                          
  131. A3000's slimline case certainly graces  {fEd:   I've left most of my comments to  {a
  132. any  desk  it  sits on.  The A2000, on  {fthe  end because I'd hate to ruin your  {a
  133. {fbeautifully-written   report  with  my  It's  been suggested to SR that one of  
  134. burblings.                              the  Amiga designers was a homosexual!  
  135.                                         The  designers  names  the chips after  
  136. Although,  obviously,  it  would  have  former   girlfriends,  Agnus,  Denise,  
  137. been  nice,  {eCommodore {fare reported to  Paula.    Fine.    Until  we  come  to  
  138. be   hard   at   work   on  a  16-bit,  Gary...                                 
  139. eight-voice  soundchip  which  will be                                          
  140. compatible  with  both  the {eA4000{f, and                                          
  141. Commodore's   second   new  baby,  the  This   is   a  special  {aSatanic  Rites{f  
  142. A1200.                                  feature,  click on the index to select  
  143.                                         another   article  in  our  forum  for  
  144. Although   by   the  release  of  this  Commodore's new machines.               
  145. machine  {eCommodore  {fhave  proved  that                                          
  146. they  will  comntinue to support their                                          
  147. Amiga  line,  the  substitution of {eIDE{f                                          
  148. circuitry brings some comfort to those                                          
  149. of  us  who would not be overcome with                                          
  150. joy  if  the  day  were  to  come when                                          
  151. everyone  moved  to  {aPC {fand all of our                                          
  152. expensive   Amiga  peripherals  became                                          
  153. redundant.